How do you explain consciousness?

Our consciousness is a fundamental aspect of our existence, says philosopher David Chalmers: “There’s nothing we know about more directly…. but at the same time it’s the most mysterious phenomenon in the universe.” He shares some ways to think about the movie playing in our heads.

3,357,631 views | David Chalmers • TED2014

chunhua zhang, Translator
Xing Xing, Reviewer

此时此刻 正有一部电影在你脑海中放映。 这是一部奇妙的多轨道电影。 这部围绕着你正看到和听到的电影 拥有三维视觉和环绕立体声， 但这仅仅是个开始。 你的电影有嗅觉、味觉和触觉。 它拥有你的身体所拥有的感觉， 痛苦，饥饿，高潮。 它拥有情绪， 愤怒和快乐。 它拥有记忆，就像你的童年 正在你的面前放映。 并且它在你的有意识的思维流中 拥有恒定的旁白。 这部电影的核心 是你直接体验这一切。 这部电影是你的意识流， 它是一部关于 对思想和世界的体验为主题的影片。

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意识是人类之所以存在 的基本事实之一。 我们每个人都是有意识的。 我们都有自己的内心电影， 包括你、你、还有你。 没有什么是我们能直接了解的。 至少，我能直接了解我的意识。 我不确定你们是否也能意识到这点。

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意识也是一种让生命值得活下去的东西。 如果我们没有意识，那么我们生命中的任何事情 都失去了意义和价值。 同时，意识也是 最宇宙中最神秘的现象。 为什么我们会有意识？ 为什么我们会有这些内心电影？ 为什么我们不只是那种 处理输入 再输出结果 而不会体验任何内心电影的机器人？ 目前为止，没有人知道这个问题 的答案。 我想说如果要将意识整合 到科学中去，一些激进的想法也许是需要的。

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有人说意识科学 是不可能存在的。 科学，从它的本质上来看，是客观的。 意识，从它的本质上来看，是主观的。 所以，不可能会有意识科学。 在20世纪的大部分时间里，这种观点占据统治地位。 心理学家客观地研究行为举止， 神经科学家客观地研究大脑， 但是没有人哪怕是提到意识。 即使30年前，当TED刚开始时， 也很少见到关于意识方面 的科学研究。

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大约在20年前， 所有这些都开始改变了。 像弗朗西斯·克里克这样的神经科学家 以及像罗杰·彭罗斯这样的物理学家 都说现在正是科学向意识方面进攻 的时候。 从那以来， 关于意识方面的科学研究 遍地开花。 这项研究很奇妙，很了不起。 但是迄今为止它也还有一些 根本的局限性。 近几年 意识科学研究的核心 是寻找相关性， 关于大脑的特定区域 和特定的意识状态之间的相关性。 我们看了南希·坎维舍 做的一些这方面的研究以及几分钟之前 她刚刚提交的精彩工作。 现在我们有了更好的理解，例如， 不同的大脑区域对应着不同 的意识体验：人脸识别 或者感受痛苦 或者感受快乐。 但这仍然是关于相关性的科学。 这不是意识科学。 我们知道这些大脑区域 对应着特定的意识体验， 但是我们不知道为什么会这样。 我想说的是， 神经科学方面的这种研究 正回答着那些 我们想要回答的关于意识、 关于某些特定大脑区域做些什么 以及对应哪种（意识体验）的问题。 但是从某种意义上来说，这些都是简单的问题。 都不是神经科学家想要研究的。 没有真正的关于意识的简单问题。 它没能解开关于这个课题的核心 的真正谜团： 为什么大脑中所有的物理过程 必须伴随着意识？ 为什么会有这种内心的主观电影的存在？ 目前为止，我们对此还没有一点头绪。

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也许你会说， 让我们再给神经科学几年时间。 它会被证明是另一种涌现现象， 就像塞车、就像飓风、 就像生命一样，并且我们会弄明白它。 所有涌现现象的经典案例 都是应急行为的表现， 塞车是如何行成的， 飓风是如何作用的， 生物体是如何繁殖、 适应环境和新陈代谢的， 所有这些问题都是关于客观机能的。 你可以把它应用到人类的大脑上 去解释为什么人类大脑的某些行为 和功能 跟涌现现象很像： 我们如何走路，如何谈话，如何下象棋， 所有这些问题都是关于行为的。 但是当谈到意识时， 关于行为的问题 只是一个简单的问题。 当涉及到困难问题时， 问题就变成了为什么 所有的这些行为 都伴随着主观体验。 对此，涌现现象 的标准范例， 甚至神经科学的标准范例， 到目前为止都没有太多可以说的。

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现在，我本质上是一个科学唯物主义者。 我希望某种关于意识的科学理论 能够奏效， 在过去很长一段时间里， 我埋头苦干， 努力寻找一种有效的 单从物理的角度去解释的 关于意识的理论。 但我最终得出一个结论， 那就是它不起作用只是因为系统性的原因。 说来话长， 但是这个故事的核心就是 你从在物理方面，在基于大脑方面的 纯